Las redes inalámbricas son estructuras utilizadas para el intercambio de información. Hay una gran variedad de redes que se pueden clasificar según distintos criterios. En este artículo hare un breve repaso de los distintos tipos de redes inalámbricas disponibles en la actualidad.
Clasificación de redes
De acuerdo a su área de cobertura, haremos la siguiente clasificación:
- WBAN: Wireless Body Area Network
- WPAN: Wireless Personal Area Network
- WLAN: Wireless Local Area Network
- WMAN: Wireless Metropolitan Area Network
- WWAN: Wireless Wide Area Network
Figura 1: Clasificación de las redes inalámbricas según su alcance
Veamos ahora las características sobresalientes de cada una de estas redes.
WBAN – Wireless Body Area Network
Se trata de una red de comunicaciones destinada a interconectar pequeños dispositivos montados sobre el cuerpo de una persona (on body: dispositivos wearables, relojes, bandas, etc) o directamente implantados en su interior (in-body: sensores y nanosensores) que transmiten información a distancias muy cortas (del orden de 1 metro) con muy baja potencia.
Forma parte de una tecnología emergente denominada IOnT (Internet of nanothings) con aplicaciones a la medicina y al cuidado de las personas [1] tales como registro de actividad física y patrones de sueño, diagnóstico no invasivo para la detección temprana de enfermedades y otras aplicaciones no médicas, como el intercambio de información entre personas, la detección de movimientos corporales mientras se participa de un juego, etc.
Se emplea el estándar IEEE 802.15.6 que divide las aplicaciones en médicas y no médicas, asignando distintas bandas de frecuencias entre los 400 y 2480 MHz [2].
WPAN – Wireless Personal Area Network
Consiste en una red orientada a la comunicación entre las personas y sus dispositivos, tales como teléfonos celulares, impresoras, cámaras o dispositivos de audio en un rango aproximado de 10 metros, pudiéndose extender a un rango de 100 metros para cubrir todo el hogar. [3]
Se emplea el estándar IEEE 802.15 en la banda ISM de 2.4 GHz [3] e incluye distintas tecnologías, tales como Bluetooth (802.15.1) para velocidades medias, Zigbee y RFID (802.15.4) o IrDA para velocidades bajas y UWB – Ultra Wide Band (802.15.3) para velocidades altas [4]
WLAN – Wireless Local Area Network
Es una red de alta velocidad diseñada inicialmente para reemplazar las redes cableadas de computadoras, con un alcance menor a los 150 metros.
Emplea el estándar IEEE 802.11 en sus distintas versiones, en un rango de frecuencias desde sub-Ghz (802.11ah) hasta 60 Ghz (802.11ad). Comúnmente se la denomina “red Wi-Fi” (de Wireless Fidelity) aunque esta denominación no es del todo correcta, ya que es el nombre de la certificación otorgada por la Wi-Fi Alliance a los dispositivos que cumplen con el estándar 802.11. [4] Wi-Fi Alliance es una empresa que tiene por objetivo fomentar la compatibilidad entre tecnologías bajo el estándar 802.11 y es propietaria de la marca registrada Wi-Fi y su logo característico.
WMAN – Wireless Metropolitan Area Network
Esta tecnología permite la interconexión de múltiples redes en un área metropolitana a distancias de varios kilómetros, como distintos edificios dentro de una ciudad. Está basada en el estándar IEEE 802.16 también llamado WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access) que puede proveer cobertura hasta los 50 km. [4]
WWAN – Wireless Wide Area Networks
Este tipo de redes pueden cubrir áreas extensas, tales como ciudades enteras o hasta países, a través de enlaces satelitales o el empleo de redes de telefonía celular [4] en 2G, 3G, 4G o la tecnología que actualmente se esta desplegando, 5G.
Referencias
[1] “Internet of nano-things and wireless body area networks (wban)”. Fadi Al-Turjman, 2019, Taylor & Francis Group.
[2] “An Overview of IEEE 802.15.6 Standard”. Kyung Sup Kwak, Sana Ullah, and Niamat Ullah. UWB-ITRC Center, Inha University. Disponible en: https://arxiv.org/pdf/1102.4106.pdf
[3] “Wireless Personal Area Networks: An Overview of the IEEE P802.15 Working Group”. Richard C. Braley y Robert F. Heile. Disponible en https://www.ieee802.org/15/pub/PR/ACM_MC2R-80215.pdf
[4] “A Study of Wireless Networks: WLANs, WPANs, WMANs, and WWANs with Comparison”. Kanika Sharma, Neha Dhir. Disponible en http://ijcsit.com/docs/Volume 5/vol5issue06/ijcsit20140506200.pdf